！”男人们默不作声，却又隐隐约约地笑，像是商量好了似的，谁也懒得把手举起来。陶秉坤的心就缩紧了，脸上如有杉树的针叶在扎。陶岩巴讪笑道：“坤伯，你鼓起眼睛看，有哪个信你么？”陶秉坤心里一股气直往上翻，一跺脚，就解下围裙出了食堂。从此之后，除了来领菜糊糊喝，陶秉坤的脚就不往食堂门槛里踏了。
这一幕玉山看在眼里，怄在心中，他没想到，社员们对他们父子俩如此不信任。自当队长后，父亲时不时告诫他，办事要公道，公家的一根草都不要往家里拿，不能让乡亲们戳背脊骨。在食堂吃饭时，炊事员想巴结他菜舀得多一点，他都要夹出去的。尽管你秉公无私，人家还要猜疑你，人心真是难测呵。玉山灰心丧气，想辞职，又怕公社不批准，再说饥荒日益严重，这时候甩手良心上说不过去。罢罢，人生在世哪能不怄气？随别人嚼舌头去吧。
玉山把铺盖搬到队屋里，每夜守着食堂睡觉。仓里还有最后一箩米，他发觉人们饿得发绿的眼睛总是窥探谷仓，便十分不放心，怕出事。这天午夜时分，沉沉睡梦中的玉山听到极其轻微的吱扭声，立即就醒了。睁眼一看，门被推开，一个黑乎乎的身影无声地移过来。玉山一个鹞子翻身爬起，喝道：“哪个？”一只粗糙有汗馒味的手捂住了他的嘴：“是我。”是菊花的声音。借着门外透进来的淡淡星光，他看见菊花幽暗的脸上两只眼睛惶惶地闪动。玉山推开她的手：“你来干什么？”菊花挨着他坐下，低声而不自然地：“我……我来陪你困觉。”玉山心里已明白了几分，鼻子里哼一声道：“这年月，肚子都吃不饱，你还有这种心思？”菊花箍住他的腰，接着将她松垮垮的奶子往他身上贴：“人家想你嘛。”玉山觉得别扭，甚至于恶心，菊花这一忸怩作态，就把过去的好感抹煞得差不多了。玉山板着脸说：“老大不小的人了，有话直说，莫演戏好不好？！”菊花哑口无言，半天才闷闷不乐地道：“你嫌我老成一把丝瓜筋了，不想挨我了。”玉山说：“你莫绕圈子，我晓得你为什么来。我这把老骨头还有什么想头？你是来揩公家的油的。”菊花窘窘地，叹口气道：“你是个明眼人……我也是实在没办法才走这一步，一屋大小饿得发黑眼晕，不是瘦得一根骨头三根筋，就是肿得身上发泡。你摸摸我罗。”说着拿起玉山的手摸一下她浮肿的腮帮。玉山说：“得浮肿的又不是你一个，我嫂嫂不也跟你一样？”菊花说：“你是队长，上头会照顾，总有办法的。玉山，看在过去的份上，量两升米给我好么？如果你想要我，我现在就给你。”她的手摸摸索索竟伸向了他的下身。他羞恼地抓起她的手甩开：“你莫来这一套好不好？米是公家的，不是我自己的，大家都要活命，我怎么能给你个人？”菊花口气陡然硬了：“你就一点也不看过去的情份？”玉山道：“菊花，这米要是我自己的，有我一口也就有你一口，可它不是我的，我没这个权力！”菊花瞪着他，胸脯起伏着：“你这么狠心，那就怪不得我了，我要放肆叫喊。说你霸蛮脱我的裤子，我把玉财喊起来，把你打一顿，让你出丑！”玉山啐一口痰，说：“我不怕！这是什么地方？队屋里，不是你家，是你送上门来让我搞，我不搞。你喊也没人信，自己出自己的丑！有本事你喊，把全队人都喊起来，看你出洋相呀！”菊花蓦地站起，做出叫喊的样子，嘴巴都已张开，可是又坐了下来，双手捂脸，压抑地抽泣。玉山慌了，他最怕女人来这一手。他将门掩上，从案板上操起一把菜刀，递到菊花面前：“菊花，一日夫妻百日恩，我们虽不是夫妻，好歹困过几觉。米我不能给，我身上的肉，你要哪块就割哪块吧！”菊花牵起袖子揩揩脸，恨恨地说：“你莫来这一套，公家的几粒米你都不肯，肯割你自己的肉？好吧，我也不为难你了，我们的情份，到此了结。”说着转身出了门。她跨出门槛的刹那，玉山动摇了，叫了她一声，但她的身影很快被深沉的夜色吞没了。
那一箩米很快就吃完了，清汤寡水的菜糊越发散发出猪潲的气味，因为里面野菜的成份越来越多。马齿苋、糯米草、苦菜、米蒿等，过去都是喂猪的，如今用来喂人，也难以采到了。上级“瓜菜代”的号召姗姗来迟，种瓜菜的最好季节早已错过，公社田里不多的瓜菜长势不好，而且一天天减少，根本不够吃。饥荒毫无顾忌地蔓延发展，情况越来越严峻。面有菜色的社员们唉声叹气，精疲力竭，连发牢骚的气力都没有了。陶秉坤给玉山出了个主意，让社员在自家门前屋后种瓜菜，谁种谁收，这样可以调动一下积极性，兴许可以减轻一些饥荒的严重性。玉山有顾虑：“上级允许么？搞不好又批你是资本主义占领了社会主义阵地。”陶秉坤说：“管它什么主义，活命就行，上级不是号召瓜菜代么，没有瓜菜怎么代？”
玉山就依计而行，开了一个户主会议，并聪明地请来了支书陶有富。玉山先传达了上级以瓜菜渡饥荒的号召，然后把自己的建议概括为一段顺口溜：屋前屋后，种瓜种豆，瓜菜糊口，谁种谁收。与会社员纷纷表示赞成。玉山接着就他的建议征求陶有富的意见：“有富支书，你是代表党的，党点了头，我们就好办了。”陶有富狡黠地眨眨眼，打
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